Важнейшей формой участия населения в осуществлении местного самоуправления, основанной на организации граждан по месту их жительства, является территориальное общественное самоуправление (ТОС). функционирующее на соседских взаимоотношениях, оно возникает там, где население непосредственно или через создаваемые им органы и комитеты самостоятельно и под свою ответственность реализует собственные инициативы в решении проблем своей территории (микрорайона, квартала, улицы, двора, дома, подъезда).
С точки зрения установленных Конституцией прав человека и гражданина территориальное общественное самоуправление является механизмом реализации двух конституционных прав граждан: на объединение и проведение собраний по месту жительства с целью защиты общих интересов населения данной территории.
Жители городского округа Саранск активно используют данную законодательством возможность объединения в ТОСы. На сегодняшний день в городском округе Саранск функционируют 40 ТОСов: 11 - в Ленинском районе, 16 - в Октябрьском, 13 - в Пролетарском.
Границы территории, на которой осуществляется территориальное общественное самоуправление, устанавливаются представительным органом - Советом депутатов городского округа Саранск по предложению населения, проживающего на соответствующей территории. В Саранске границы ТОСов, как правило, совпадают с границами территорий, подведомственных для обслуживания управляющими компаниями.
Территориальное общественное самоуправление (ТОС) в городском округе Саранск функционирует в соответствии со следующими нормативно- правовыми актами: